石油破乳剂的机理是相转移一反向变形机理。退出破乳剂后发作了相改变，即可以生成与乳化剂构成的乳状液类型相同的名义活性剂（反相破乳剂）。这类破乳剂与憎水的乳化剂作用生成络合物，从而使乳化剂得到了乳化功能。碰撞击破界面膜机理。正在加热或者搅和的环境下，破乳剂有许多的时机碰撞乳状液的界面膜，或者吸附正在界面膜上，或者扫除代替全体名义活性精神，从而击破界面膜，使其稳固性大大升高，发作了絮凝、聚结而破乳。

近些年来，石油乳状液破乳机理钻研多集合正在液滴聚结进程的细致调查和破乳剂对于界面流变本质的反应等范围。但因为破乳剂对于乳状液的作用无比简单，虽然正在某个畛域停止了少量的钻研任务，眼前对于破乳机理尚无一致结论。

以次多少种眼前公认的破乳机理：③增溶机理。运用的破乳剂一度或者多数多少个成员即可构成胶束，这种高成员线团或者胶束可增溶乳化剂成员，惹起乳化石油破乳。④褶皱变形机理。风镜视察后果标明，W/O型乳状液存正在双层或者多层生物圈，两层生物圈之间是油圈。液滴正在加热搅和和破乳剂的作用下，液滴外部各层彼此连通，使液滴发作凝结而破乳。

于是，正在对于O/W型乳化石油系统的破乳机理钻研范围也有一些钻研任务，以为现实的破乳剂必需具有下列环境：较强的名义活性；优良的润湿功能；剩余的絮凝威力；较好的聚结成效。