在石油采油工业，三次采油流程中，PAM聚丙烯酰胺充当驱油剂，因为其有着良好的水溶性，粘度高，可以降低驱替液的流度，增大波及系数，提高原油采收率，相比其他高分子聚合物更有优势。PAM聚丙烯酰胺作为驱油剂的几个优点主要有以下三方面的作用：
1、高分子PAM聚丙烯酰胺可以使水相溶液的粘度极大增高，增加了注入水的渗透阻力。石油原油层对PAM聚丙烯酰胺链状分子具有吸附和捕集的作用，从而降低了高、中渗透层、水淹层的渗透性，降低水相相对渗透率。
2、PAM聚丙烯酰胺使油层水相粘度的增大和水相相对渗透率的下降使得后续注入的流体可以转入未波及的油层条带，使低渗透层、低水淹层的吸水率增大，扩大注入水在油层面的波及范围和油层纵向的水淹厚度，提高波及系数，提高原油采收率。
3、PAM聚丙烯酰胺降低了水油流度比，有效的减少了指进现象。
实际效果表面，注入一吨PAM聚丙烯酰胺聚合物，原油增产量达到150吨以上，提高采收率高达10%。所以PAM聚丙烯酰胺在石油采油工业具有非常重要的地位。